Pierwszy raz, kiedy poszedłem… | Wspinaczka górska zimą w Anglii

Trzeba przyznać, że to nie jest Everest. A jednak to myślenie może być powodem, dla którego ludzie nie doceniają gór w Wielkiej Brytanii. Nasz najwyższy szczyt, Ben Nevis, znajduje się w Szkocji i ma 1345 m wysokości; daleko od kolosalnych 8000-metrowych szczytów Himalajów. Mimo to istnieje takie samo ryzyko.

Lawiny, hipotermia, gzymsy, zamiecie… to wszystko są prawdziwe niebezpieczeństwa na tych brzegach i się zdarzają. Na przykład w ubiegłym roku w rocznym raporcie Scottish Avalanche Information Service odnotowano 241 lawin, z których 27 zostało wywołanych przez człowieka, a 15 z nich zostało zniesionych przez działalność lawinową. Większość wędrowców wie, jak sprawdzić warunki pogodowe przed wyruszeniem w góry, ale wielu może nie pomyśleć o przeprowadzeniu kontroli ryzyka lawinowego – co jest równie ważne w miesiącach zimowych.

W chwili pisania tego tekstu Wielka Brytania jest w ścisłej blokadzie, a cała ta rozmowa o wspinaczce i wędrówkach wydaje się odległym wspomnieniem. Wygląda jednak na to, że COVID i ograniczenia mogły faktycznie odegrać rolę w tym, że mniej doświadczeni wędrowcy wybierają się na wzgórza bez odpowiedniego zestawu i przygotowania.

Najnowsze badania firmy Mintel pokazują, że w 2020 r. rośnie popularność turystyki pieszej jako hobby, a statystyki pokazują wzrost z 18 proc. w 2018 r. do 23 proc. aby nowi wędrowcy mogli zobaczyć piękny obraz gór na Instagramie i pędzić na wzgórza, nie biorąc pod uwagę zagrożeń i ograniczeń, szczególnie w okresie zimowym.

Ekipy ratownictwa górskiego były pod ogromną presją podczas pandemii, pomimo ich wysiłków, aby na razie trzymać wędrowców z dala od gór. W Boże Narodzenie 2020 r. wolontariusze z Patterdale Mountain Rescue zostali wezwani na sześciogodzinną akcję ratunkową, aby pomóc mężczyźnie, który zagubił się podczas szukania Priest's Hole Cave w Lake District. Wystawienie na mróz podczas dzikiego obozu w górach ograniczyło ruch nóg mężczyzny, uniemożliwiając mu schodzenie w bezpieczne miejsce.

„W zeszłym roku było wiele uwag, w których ludzie, którzy dopiero zaczynali chodzić, znaleźli się w niepożądanej sytuacji” — mówi wolontariusz Patterdale Mountain Rescue David Gracie. „Z powodu pandemii sposób, w jaki teraz działamy, oznacza, że ​​ratunek może potrwać dłużej. Musimy zapewnić bezpieczeństwo naszemu zespołowi, dlatego jeśli problem można rozwiązać przez telefon, w ten sposób pomożemy. Oczywiście w poważnych sytuacjach wyjdziemy na wzgórza, ale teraz musimy poświęcić dodatkowy czas na przygotowania, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się Covid, w tym nosić i nosić dodatkowe środki ochrony osobistej”.

Pogotowie górskie w Patterdale zwykle odnotowuje wzrost liczby wezwań w okresie poprzedzającym zimę. Zawsze radzą wędrowcom, aby odpowiednio przygotowali się na góry w chłodniejszych warunkach, dokładnie badając trasę, nosząc mapę i kompas (i wiedząc, jak z nich korzystać) oraz zaopatrując plecak w dodatkowe warstwy i zapasy.

„Nikt nie planuje mieć wypadku” — dodaje David. „Jednak teraz konsekwencje są większe. Poszkodowany lub członkowie zespołu mogą być nosicielami Covid, co może spowodować poważną chorobę mojej rodziny lub mnie. Radzę ludziom, którzy wybierają się w góry, aby rozważyli Twój wpływ, jeśli sprawy nie potoczą się zgodnie z planem. Zimą spakuj więcej warstw, naucz się korzystać ze sprzętu i przeprowadź badania. Śnieg jest fajny, ale niesie ze sobą poważne niebezpieczeństwa, nawet dla najbardziej doświadczonych. Zawsze można się odwrócić i wrócić następnego dnia”.

Wracając z mojej pierwszej zimowej wędrówki, byłem zdumiony tym, czego właśnie doświadczyłem. Od razu zdałem sobie sprawę, jak szybko zanika zima w Lake District i nie mogłem się doczekać powrotu na ośnieżone szczyty (jeśli pozwalają na to ograniczenia).

Wspominając mój dzień, zdawałem sobie jednak sprawę, że nie jestem doskonały. Popełniłem wiele błędów początkujących; Zbyt późno założyłem getry, co spowodowało przemoczony but pełen śniegu, spędziłem większość dnia patrząc zmrużonymi oczami, oślepiony niskim zimowym słońcem z powodu braku okularów, miałem czekan… czy wiedziałem, jak to zrobić w pełni go wykorzystać? Wstydliwie nie. Nie popełniłem żadnych błędów zagrażających życiu, ale bez odpowiedniego sprzętu i wiedzy w górach wszystko może się nie udać, a w przypadku lodu i śniegu ryzyko często wzrasta.

Nie mam zamiaru nikogo zniechęcać do zimowych wędrówek; w rzeczywistości jest zupełnie odwrotnie.

Chcę, aby wszyscy przeżyli te wspaniałe chwile; pierwszy chrzęst świeżego śniegu pod butami, widok lśniących białych koców pokrywających wzgórza, uczucie, jakbyś przeniósł się do alpejskiego raju… to powody, dla których umiejętności zimowe są niezbędne. W tych momentach pojawia się potrzeba nauczenia się, jak bezpiecznie i odpowiedzialnie wędrować w miesiącach zimowych. Kurs umiejętności zimowych z przeszkolonymi profesjonalistami obejmie właśnie to, i można ich łatwo znaleźć i zarezerwować online, gdy nadejdzie odpowiedni czas.

Nie dotarłem na szczyt Everestu, ale w tamtym momencie, stojąc na moim pierwszym, nieskazitelnym zimowym szczycie, wciąż odczuwałem poczucie osiągnięcia, adrenaliny i podziwu, które założę się, że wszyscy najwięksi alpiniści w pewnym momencie czuli.

Nie bez powodu ludzie inwestują tak dużo czasu i pieniędzy w doskonalenie swoich zimowych umiejętności. To dla tych inspirujących chwil, kiedy czujesz, że możesz być w dowolnym miejscu na świecie – nawet jeśli jesteś, w moim przypadku, w Anglii. Dlatego ludzie to robią.

**********

Więcej informacji z naszego wydania angielskiego