Cross:Przyszłość wygląda świetlanie po mocnych wykończeniach NCAA

Allie Klimkiewicz ’19

Biuro komunikacji sportowej

Werona, Wisconsin. — W środku upadku, kiedy lekkoatletyka Princeton osiągała na wyjątkowo wysokim poziomie, łatwo byłoby przeoczyć samotny i często odizolowany sport cross country. Jednak dokładniejsze badanie błotniaków tygrysich – zarówno męskiej, jak i kobiecej – pokazuje, że Princeton wciąż się rozwija, często dominuje w konkurencji Ivy, i zaczyna zdobywać pozycję wieloletniego konkurenta w kończących sezon mistrzostwach krajowych.

Oba programy zrobiły kolejny krok naprzód 17 listopada podczas mistrzostw NCAA Division I Cross Country Championships 2018, kiedy 31 drużyn i ponad 250 sportowców w każdym wyścigu rywalizowało w pokrytych śniegiem mistrzostwach Zimmer Kurs w Weronie w stanie Wisconsin.

W wyścigu kobiet Princeton zdobyła 488 punktów (74-88-92-114-120), aby zająć 21. miejsce wśród 31 rywalizujących drużyn. Starsza Allie Klimkiewicz (21:02) prowadziła w ciasnej grupie Tygrysów, a tuż za nią uplasował się młody kwartet Page Lester (21:09), druga Sophie Cantine (21:12), druga Melia Chittenden (21:25) i studentka pierwszego roku Gillian Wagner (21:28).

Następnie główny trener kobiet, Brad Hunt, przedstawił optymistyczne spojrzenie. „Dzisiejsze wyniki naszego zespołu wiele mówią o naszej głębi i talencie” – powiedział. „Jesteśmy weteraną z młodzieńczym talentem, nawet bez Gabby [rannej starszej i zeszłorocznej All-American performer Gabrielle Forrest] torującej drogę”. Każdego roku od jego przybycia do Princeton w 2016 roku, zespoły Hunta poprawiały swoje końcowe miejsca, wspinając się z 6. na 4. na 3. miejsce w Ivy Heps i z 8. na 4. na 2. miejsce w NCAA Mid-Atlantic Regional.

W rozgrywkach mężczyzn mistrz Mid-Atlantic Princeton szukał odkupienia po rozczarowującym występie na scenie narodowej w zeszłym roku, kiedy Tygrysy zajęły 28 miejsce na 30 drużyn. Tym razem zdobyli 22. miejsce na 31 finalistów, a osoby z niższych klas zapewniały wszystkie punkty. Mężczyźni z Princeton, którzy wcześniej jesienią zdecydowanie zdobyli tytuł Heps i koronę regionu Mid-Atlantic, dotarli do mety z 557 punktami (81-82-83-138-173). Junior Gannon Willcutts dośrodkował jako pierwszy dla Princeton, zaledwie kilka centymetrów przed młodszym Conorem Lundym i drugim Mattem Grossmanem – wszystkie czasy 30:37. Sophomores David Krahn (31:15) i Ed Trippas (31:51) uzupełnili punktację dla Tygrysów.

Zadowolony z ciągłej poprawy swojego składu, główny trener mężczyzn Jason Vigilante przedstawił szczere, ale optymistyczne spostrzeżenia. „Mamy bardzo wysokie standardy, a cross country to trudny sport. Istnieje 300 uniwersytetów [Dział I], które sponsorują biegi przełajowe. Tak więc bycie w pierwszych 10 procentach jest naprawdę dobre” – powiedział. „Czasami trudno na to patrzeć w ten sposób, ale takie są fakty. Zrobiliśmy duży postęp. Łączy nas to, że chcemy być na szczycie. Rozumiemy, że nie stanie się to z dnia na dzień, ale idziemy do przodu. Dzisiejszy wynos jest taki, że byliśmy w stanie biec tak ciężko, jak to tylko możliwe. I jest w tym wartość.” / Dave Hunter P’72 /

Dave Hunter jest korespondentem Lekkoatletyki w USA, pisze cotygodniowe felietony i jest starszym pisarzem dla www.RunBlogRun.com oraz opisuje mistrzostwa w lekkoatletyce w kraju i za granicą.