Dotarcie do sedna tego, jak i dlaczego zakończył się program Ontario’s Slots at Racetracks Program

Być może największą bombą w procesie sądowym o 65 milionów dolarów wytoczonych przez hodowców standardowych hodowców przeciwko prowincji Ontario i Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) w sprawie anulowania niezwykle udanego programu Slots at Racetracks Program (SARP) jest to, że prawnicy twierdzą, że był on głównym pracowników byłego ministra finansów, który zalecił przyznanie branży wyścigów konnych zerowej rekompensaty za anulowanie SARP.

W 55-stronicowym dokumencie Highlights of the Faintiffs (Wyrok podsumowujący) przygotowanym przez prawników reprezentujących Standardbred Breeders of Ontario Association (SBOA) twierdzi się, że to Tim Shorthill, były szef sztabu byłego ministra finansów Dwighta Duncana, „decydował bez wszelkie nowe informacje, analizy lub badania” zalecane w ramach omawianego planu wycofania SARP w ciągu trzech lat i zrekompensowania branży 250 milionami dolarów w pierwszym roku, 150 milionów dolarów w drugim roku i 100 milionów dolarów w trzecim roku i później.

Żaden z zarzutów nie został udowodniony w sądzie, a sprawa nadal nie została rozwiązana na dzień opublikowania tej historii, pomimo pięciodniowych rozpraw od 10 do 14 września w sali sądowej w Brampton, ON. Word is the case ma zostać wznowiony w sądzie w grudniu tego roku. W międzyczasie zarejestrowane zeznania wielu czołowych urzędników politycznych — w tym dwóch premierów, ministra finansów i szefów OLG i Ontario Racing Commission — stanowią fascynującą lekturę dla każdego, kto interesuje się prawdą o tym, jak i dlaczego SARP został anulowany.

Biorąc pod uwagę, że anulowanie ciosu przez SARP wyrządzono rasowemu przemysłowi Ontario, wiele można zyskać dzięki sprawie SBOA mającej na celu wydobycie prawdy i rekompensaty.

Do tej pory prawnicy Jonathan Lisus, Ian Matthews i Vivien Millat z firmy Lax O’Sullivan Lisus Gottlieb LLP z Toronto z pewnością uzyskali kilka bardzo interesujących informacji na ten temat, pochodzących od bardzo wpływowych osób.

Najważniejsze informacje przygotowane przez zespół prawników SBOA tuż przed przedstawieniem materiału w sądzie, brzmi jak kto jest kim władzy politycznej — Duncan, byli premierzy Dalton McGuinty i Kathleen Wynne, były minister rolnictwa Ted McMeekin, były dyrektor generalny OLG Rod Philips, były główny ekonomista Don Drummond i wielu innych zeznawało pod przysięgą.

Przez cały czas prawnicy SBOA twierdzą – i potwierdzają ten zarzut mocnymi zeznaniami – że przemysł wyścigów konnych był trzymany w ciemności i nie był odpowiednio konsultowany. Twierdzą również, że impuls do anulowania SARP pochodził od OLG, które prowadziło program SARP.

„W październiku i listopadzie 2011 r. OLG zaleciło Finansom, aby„ OLG przeniosło automaty z torów wyścigowych i zbudowało nowe kasyna w GTA (obszar Greater Toronto) i gdzie indziej”.

Przed Bożym Narodzeniem w 2011 r. rząd zgodził się na trzyletnie wycofywanie się z SARP. Do 3 lutego (2012 r.) „trzyletni plan został sfinalizowany w materiale gabinetu i „protokołach”. Pakiet Gabinetu był gotowy. Następnie „w przededniu gabinetu” w ciągu nieco ponad godziny „stało się coś magicznego.” W piątek 3 lutego w południe Tim Shortill, szef sztabu ministra Duncana, podjął decyzję bez żadnych nowych informacji, analiz ani zbadać, aby odrzucić trzyletni plan i doradzić ministrowi Duncanowi, aby anulował udział w przychodach z dniem 31 marca 2013 r. Dwuwierszowy e-mail o godzinie 11:34 stwierdzał, że „stanowisko się zmienia” na „całkowite wycofanie się… tylko okres wypowiedzenia i Out.” Pracownicy przez cały weekend przeszukiwali materiał i minuty, a następnie sporządzili 120 kopii. Zmiana nie została przekazana żadnemu ministrowi i personelowi, który został poinformowany o planie trzyletnim”.

Shortill zeznawał w sprawie i „przyznał, że powiedział ministrowi Duncanowi i Kancelarii Premiera, aby „przejść do 0 dolarów” i że jego decyzja była oparta „wyłącznie” na jego „ogólnej wiedzy” na temat „priorytetów rządu w zakresie finansowania opieki zdrowotnej i edukacji, a nie dotowania przemysł wyścigów konnych.” Wiedział „bardzo mało” o przemyśle hodowli standardowej. Nie znał cyklu hodowlanego konia wyścigowego… Nie miał żadnych badań ani analiz wpływu jego rad. Jego wiedza na temat SARP polegała na tym, że „procent przychodów wygenerowanych z automatów był skierowany do branży wyścigów konnych”.

Fakty donoszą, że prawnicy z Ontario zaprzeczają, „że decyzję podjęli panowie Shortill i Duncan. Przedstawił cały wniosek na posiedzenie gabinetu, ale odmówił zezwolenia na przesłuchanie jakiegokolwiek świadka na posiedzeniu gabinetu i nie przedstawił żadnych dowodów na to, że decyzja została podjęta na posiedzeniu. Nie ma dowodów ani prawa, że ​​ta decyzja musiała zostać podjęta przez gabinet”.

Fakty później stwierdzają:„W kwietniu 2014 r. Audytor Generalny potwierdził, że decyzję o 'przejściu do 0 USD' podjął szef sztabu Ministra Finansów”.
Jednak wszystko to było rzekomo oparte na wadliwym OLG plan, twierdzą prawnicy SBOA.

„Statut OLG ograniczał możliwość lokalizowania kasyn w gminach. Wymagało to przychylnego referendum gminnego, powiadomienia gminy o jego wsparciu oraz wykazania przez OLG kosztów i rentowności proponowanego kasyna. Do marca 2012 r. OLG nie podjęła żadnych kroków w celu spełnienia tych wymagań. Nie miał pojęcia, czy może ulokować swoje automaty do gier w centrach miast – sedno jego planu i rzekoma przyczyna zakończenia SARP. Kiedy później podjął niezbędne kroki, jego plan został odrzucony przez miasta, zwłaszcza Toronto, z przewagą 40-4. Teraz nie miał gdzie umieścić swoich automatów do gier, ponieważ rozwiązał (umowy z właścicielami witryn) z dniem 31 marca 2013 r., narażając miliard dolarów rocznie na ryzyko. Nagle tory wyścigowe zyskały ogromną przewagę. OLG pospieszyło z negocjowaniem umów najmu od 250 do 1800 procent powyżej stawki rynkowej określonej przez jej rzeczoznawców. Musiał zapłacić 80,6 miliona dolarów w rozliczeniach, mimo że w przypadku zakończenia nie było należnej rekompensaty za tory”.

Hodowcy oszukani w związku z anulowaniem SARP

Tymczasem prawnicy SBOA twierdzą, że rząd OLG i Ontario nie tylko utrzymywał swoje plany zakończenia SARP w tajemnicy, ale powiedział branży wyścigów konnych, że program będzie kontynuowany.

W lipcu 2009 r. hodowca standardowej hodowli i były dyrektor Woodbine Entertainment Group (WEG) Jim Bullock spotkał się z Duncanem, ponieważ różne umowy właściciela witryny (SA) między torem wyścigowym a OLG dotyczące SARP miały wygasnąć.

"Pan. Duncan zapewnił go, że rozumie potrzebę hodowców w zakresie długoterminowego zaangażowania i stabilności, a krótkoterminowe odnowienia SA zostaną rozwiązane. Hodowcy zostali poinformowani o zapewnieniu pana Duncana. Pan Bullock nie został zakwestionowany na podstawie tego dowodu. Pan Duncan nie pamiętał, ale powiedział, że nie ma powodu, by w to wątpić”.

Rok później, w lipcu 2010 roku, wszystkie SA zostały przedłużone na pięć lat lub dłużej. „Dokumenty Ontario i OLG potwierdzają ich świadomość, że odnowienie przyniesie branży pewność i stabilność.

„W swoich konsultacjach w 2011 roku OLG spotkała się ze stowarzyszeniami wyścigowymi i hodowlanymi o standardowej hodowli. Nie ujawnił swoich planów (do końca) SARP. W rzeczywistości konsultacje dotyczyły jedynie możliwości rozszerzenia i udoskonalenia SARP. Przedstawiciele Standardbred docenili gwarantowane zaangażowanie. Audytor Generalny w 2014 r. skrytykował brak przejrzystości i otwartości OLG”.

Najważniejsze fakty odnoszą się również do dowodów przesłanych pocztą elektroniczną, że pracownicy Ministerstwa Finansów odpowiedzialni za „wycofywanie” SARP „przesłali sobie nawzajem e-maile, że „99% mieszkańców Ontario nie dbają o wyścigi konne” i „jedyną rzeczą, która mnie napędza, jest myśl, że nadal mogę tu być, gdy cały program Slots at Racetracks zostanie albo brutalnie obcięty, [lub zmieniony w sposób], który pozbywa się przekonania, że ​​jeźdźcy mają pieniądze na automaty jako „ich” pieniądze”.

W tym samym czasie prawnicy SBOA twierdzą, że Duncan i były premier Dalton McGuinty publicznie pozytywnie wypowiadali się o SARP w branży wyścigów konnych.

„W 2011 r. minister Duncan napisał do przedstawicieli branży podkreślając wagę SARP i zaangażowanie w nią rządu. W dalszym ciągu mówił Komisji Szacunkowej SARP był ważnym długoterminowym programem wyścigowym i hodowlanym. Premier McGuinty napisał we wrześniu 2011 r. do standardowego stowarzyszenia branżowego, mówiąc, że jego rząd „docenia pozytywny wpływ, jaki przemysł wyścigów konnych ma na sektor rolniczy… i wierzymy w ścisłą współpracę z branżą, aby zapewnić jej silną i prosperującą pozycję w przyszłości”. Ten e-mail został opublikowany i promowany online”.

Prawnicy SBOA twierdzą, że inni ministrowie, w tym minister rolnictwa Ted McMeekin i Kathleen Wynne, która zastąpi McGuinty na stanowisku premiera, byli zszokowani, gdy dowiedzieli się, że SARP zostanie anulowany z rocznym wypowiedzeniem, a branża wyścigów konnych nie otrzyma żadnego odszkodowania. Obaj politycy wierzyli, że plan zakładał trzyletnie wycofanie i rekompensatę.

„McMeekin powiedział, że dowiedział się o decyzji, gdy opinia publiczna dowiedziała się o niej:„[t]a mała konsultacja, w której wydawało się, że zmierzamy w innym kierunku, a potem nagle została wyrzucona” i „stało się coś magicznego”. decyzja została „wyrzucona na gabinet". Powiedział, że trzyletni plan nie spowodowałby szkód, jakie wyrządziła decyzja o „przejściu do 0 dolarów".

„Premier Wynne został poinformowany o planie trzyletnim. Zeznała, że ​​„nie miała żadnego zaangażowania ani kontaktu z” decyzją „przejdź do 0 dolarów”. Rozumiała tylko to, co postanowiono dobrze po posiedzeniu gabinetu. Obaj stwierdzili, że decyzja nie została podjęta prawidłowo lub „przemyślanie” lub „z należytym uwzględnieniem” jej skutków.

„Cabinet został poinformowany, że przeprowadzono szeroko zakrojone konsultacje z branżą i ekspertami. Nie było takich konsultacji, co potwierdzili pan Philips i pan Shortill”.
Potem, gdy SARP został odwołany, rządzący liberałowie przystąpili do ataku, aby spróbować użyć go jako klina przeciwko postępowym konserwatystom.

„26 lutego (2012), gdy strach rozprzestrzenił się w branży w środku sezonu lęgowego, partia Liberalna opublikowała reklamy ataków radiowych:Czy wiesz, że komputery Tima Hudaka rozpoczęły tajną dotację dla kilku bardzo bogatych właścicieli torów wyścigowych? A teraz, w tych czasach powściągliwości, Tim Hudak mówi, że te bogate wypłaty powinny być chronione. Odwołał całodniowe przedszkole, zostawiając 50 000 cztero- i pięciolatków na pastwę losu. Czy naprawdę wydamy więcej na wyścigi konne niż całodniowe przedszkole? Komputery PC powinny robić to, co jest słuszne. Powiedz Timowi Hudakowi, że jego priorytety nie są twoimi priorytetami”.

Były dyrektor generalny WEG, David Willmot, zeznał, że reklamy były „najbardziej nikczemnym zachowaniem rządu, jakie kiedykolwiek widziałem w życiu”, były minister gabinetu komputerowego John Snobelen powiedział, że są „niedokładne… do niedopuszczalnego poziomu, nawet w reklamie politycznej”. i „absolutnie nieprawda…”. Zeznał, podobnie jak Wynne, że reklamy spowodują, że hodowcy będą „głęboko martwić się o swoje źródła utrzymania i rentowność ich operacji hodowlanych i gospodarstw”. Phillips zeznał, że reklamy były niedokładne i nie zawierały żadnych zasad dotyczących gier. McMeekin powiedział, że reklamy „zwaliły mnie z nóg”. McGuinty zeznał, że reklamy były „rozciągnięte” z prawdą, „płynne” z prawdą i „prawdą”. Zgodził się, że hodowcy standardowej rasy byli „niesprawiedliwie scharakteryzowane” i że branża była „przypadkową ofiarą [y]… [nie] niesprawiedliwą… a nie czymś, co bym popierał”.

Wszystko to sugeruje przynajmniej to, co wiele osób w branży wyścigów konnych już podejrzewa — że OLG i rząd liberalny miały rażącą niekompetencję w sprawie SARP.

[Dotarcie do sedna tego, jak i dlaczego zakończył się program Ontario’s Slots at Racetracks Program: https://pl.sportsfitness.win/Sporty-widowiskowe/Wyścigi-konne/1018052267.html ]