Czy ścigają się na Scarborough Downs? Nigdy więcej

Goin Manstyle zrobił ostatnio małą historię wyścigów zaprzęgowych, stając się ostatnim koniem, który wygrał wyścig w Scarborough Downs w Maine przed zamknięciem wielkiego stawu po 70 latach pracy.

Dla przypomnienia, 10-letni Goin Manstyle zebrał się na trzecim miejscu i wygrał 10. wyścig, tempo 3600 USD, 28 listopada (sobota). Czas zwycięstwa na milę wyniósł 2:02.1, a zwycięzca zwrócił 10,20 $ na wygrany zakład w wysokości 2 $. Kilkuset fanów było gotowych na ostatni dzień.

Po 50 latach wyścigów z uprzężą, a wcześniej 20 lat jako rasowy tor, teraz pozostały tylko wspomnienia. Obiekt pozostaje jednak otwarty na symulację.

„Nienawidzę tego oglądać, to smutny dzień” – powiedział Rick Simonds, który robił wszystko, od mycia straganów po posiadanie i wyścigi koni w Scarborough. „W latach 1900 i ponownie w latach 40. najlepsi na świecie ścigali się w Maine, na torze w Old Orchard Beach. To trudne, to miejsce przyniosło tyle szczęścia i tyle wspomnień tak wielu ludziom”.

W latach 70. tor zmienił się z koni pełnej krwi na standardowe, a w latach 70. i 80. zdarzało się, że trybuna na 6500 miejsc była pełna. 29 czerwca 1980 r. rekordowy tłum 9133 osób pojawił się, aby obejrzeć wyścigi i powitać niesamowitego Hulka , Lou Ferrigno, który wystąpił gościnnie.

Przez lata utwór popadł w ruinę. Trybuna zamknięta w 2007 roku; Nocne wyścigi wkrótce się skończyły. W 2018 roku tor został sprzedany deweloperom Crossroads Holdings LLC, którzy następnie wydzierżawili tor, aby wyścigi mogły być kontynuowane. Kiedy to się stało, było to kwestią czasu, zanim utwór w końcu się zamknie.

„Wiedzieliśmy, że pismo było na ścianie”, powiedział długoletni prezenter utworów Mike Sweeney. „Mieliśmy 15 lat strat finansowych i trzeba było coś zrobić. Nadrzędnym poczuciem jest to, że wyścigi z uprzężą (w Maine) potrzebują czegoś innego, czegoś, czego Scarborough Downs nie może zaoferować”.

Sweeney nie wierzy, że pandemia COVID-19 odegrała ważną rolę w zamknięciu. W rzeczywistości tor stał się miejscem na świeżym powietrzu.

„Właściwie szło nam dobrze podczas pandemii”, powiedział Sweeney. „Ponieważ byliśmy na zewnątrz, mogliśmy mieć fanów, a niektóre dni były kolejki do wejścia. Ludzie szukali czegoś do robienia na zewnątrz, więc przyszli tutaj”.

To nie miało ocalić Scarborough Downs, a ci w Maine, którzy kochają ten sport, wiedzą, że wszystko się zmieni.

„Potrzebujemy nowego początku (w Maine)” – powiedział Mike Cushing, dyrektor Maine Harness Horsemen’s Association. „Potrzebujemy młodszej grupy demograficznej, a to się tutaj nie wydarzy”.

Harry Jennings jest dyrektorem Komisji Wyścigów Zaprzęgów w Maine i podziela odczucia Cushinga.

„Potrzebujemy nowej ścieżki”, powiedział, „potrzebujesz nowoczesnego obiektu, potrzebujesz ekskluzywnego zakwaterowania z jedzeniem i napojami, ponieważ musisz dać młodszym ludziom więcej niż tylko uprzątnąć wyścigi aby skłonić ich do przyjścia na tor”.

Simulcasting pozostaje, a tor planuje również ubiegać się o licencję na zakłady poza torem na 2021 r. Simulcasting stanowił 91% biznesu na torze, z 8,46 milionami dolarów postawionymi w 2018 r. Dla porównania, live handle w 2019 roku wyniosło nieco ponad 810 000 USD.

Po zamknięciu w Nowej Anglii pozostają dwa tory z uprzężą — Plainridge Park w Massachusetts i Bangor Raceway, 135 mil na północny wschód od Scarborough. Jest nadzieja, że ​​Bangor przyjmie dodatkowe terminy wyścigów w 2021 r., aby nadrobić zamknięcie, i w przeciwieństwie do Scarborough, Bangor oferuje hazard w kasynie. Z tego powodu Stowarzyszenie Jeźdźców Maine Harness Horsemen’s Association nie podało dat wyścigów na przyszły rok.

Jest nadzieja

Chociaż smutno jest widzieć, jak Scarborough odchodzi, w stanie panuje optymizm. Nieokreślona grupa planuje zbudować zakład wyścigów uprzęży w południowym Maine. Szczegóły wciąż są dopracowywane i panuje ostrożny optymizm.

"Myślę, że to może być nowy początek wyścigów z uprzężą w Maine", powiedział Cushing. „To ekscytujące, jeśli te plany się urzeczywistnią”.

Maine zawsze było „dobrym stanem wyścigowym uprzęży”, z lepszą niż przeciętną hodowlą i nowym obiektem z lepszymi torebkami, które mogłyby tchnąć nowe życie w ściganie się na północ.

„Jesteśmy bardzo podekscytowani”, powiedział Jennings, „ale musimy się upewnić, że tak się stanie”.

Zamknięcie może doprowadzić do otwarcia, a za każdym razem, gdy są plany budowy nowych obiektów do wyścigów uprzęży, jest to ekscytujące. Oak Grove w stanie Kentucky właśnie zakończył swój drugi rok wyścigów i może dodać więcej dat na 2021 rok.

Simonds ma nadzieję, że zamknięcie drzwi w Scarborough może doprowadzić do kolejnego otwarcia w innym miejscu w stanie.

„Sport (w Maine) spada, ale musimy coś zrobić, aby spróbować to odwrócić. Nowa placówka może pomóc” – powiedział.

[Czy ścigają się na Scarborough Downs? Nigdy więcej: https://pl.sportsfitness.win/Sporty-widowiskowe/Wyścigi-konne/1018050691.html ]