Widząc czerwony | Niezależny ośrodek narciarski walczący z modelem biznesowym przejęć Vail

„W Red mówi się „mnóstwo przyjaciół w pudrowy dzień”, ponieważ możesz pojawić się o 10 rano i nie stać w kolejce, a pięć dni po tym, jak w Red spadnie śnieg, nadal możesz jeździć na nartach.

„Nie masz tego niepokoju, gdy proszek znika o 10 rano – a znika o 10 w Vail, w Whistler, w Park City”.

Paradise Lodge dostało spłukiwane toalety tylko w zeszłym roku. Niedawno przeszedł gruntowną przebudowę, która obejmowała zastąpienie starego, zimnego wychodka kilkoma luksusowymi, spłukiwanymi toaletami. Mieszkańcy byli szczególnie podekscytowani tym rozwojem.

Vail Resorts słyną z głębokich kieszeni i infrastruktury – czyli szybkich, często ogrzewanych wyciągów krzesełkowych – które instalują po przejęciu resortu. Jest mało prawdopodobne, że kiedykolwiek musieli zajmować się instalacją spłukiwanych toalet.

Model biznesowy ich przejęć jest przez wielu uważany za najbardziej przyszłościowy w branży. Nie może być dalej od niezależnego modelu Red Resort.

Vail posiada obecnie 15 ośrodków i kontroluje ponad 10 milionów wizyt narciarzy rocznie. Ich Epic Pass oferuje nie tylko dostęp do należących do nich ośrodków, ale także do 64 ośrodków w ośmiu krajach, w tym 30 w Europie. Vail podwyższa cenę biletów dziennych, gdy kupują ośrodek i obniża cenę karnetów sezonowych, aby zachęcić ludzi do zakupu karnetu sezonowego, nawet jeśli zamierzają tam spędzić tylko tydzień. A kiedy już zdobędziesz przepustkę sezonową, pomysł jest taki, że jeśli następnie wybierzesz się na wycieczkę na narty lub snowboard, będziesz podróżować gdzieś już na Epic Pass.

Sarah Morden, odpowiedzialna za komunikację międzynarodową w Vail, mówi nam, że strategia biznesowa opiera się na „potężnej sieci kultowych górskich kurortów połączonych jedną atrakcyjną cenowo karnetem sezonowym, który zwraca się w ciągu nieco ponad czterech dni jazdy na nartach”.

„Dla mnie jesteśmy niezależni, mamy wyjątkową społeczność i wyjątkową górę oraz niesamowitą propozycję wartości. Robię to, co uważam za właściwe dla mojego ośrodka. Nie reaguję, nie śledzę ani nie zastanawiam się nad tym, co robią Vail lub Alterra Mountain Company”.

Nie trudno uwierzyć w to ostatnie stwierdzenie, biorąc pod uwagę, że Howard dosłownie musiał w Google Alterra Mountain Company zapamiętać ich nazwę.

Ale w jaki sposób niezależny ośrodek narciarski ma przetrwać finansowo i nadal aktualizować swoją infrastrukturę i doświadczenie narciarskie poza tą lukratywną bańką?

Przekształcenie Paradise Lodge at Red było możliwe dzięki innowacyjnemu biznesplanowi Katkov.

Podczas gdy mega resorty, takie jak Vail, nabywały inne mega resorty, takie jak Whistler Blackcomb (za 1,06 miliarda dolarów), Katkov postanowił pokazać, że nadal można zakłócić branżę jako niezależny kurort. Postanowił zebrać fundusze na własną górę.

Ukłon w stronę rynku fuzji pod nazwą „Walcz z człowiekiem, weź górę”, kampania Katkov, która zakończyła się 2 kwietnia 2018 r., skierowała rozprzestrzeniający się niepokój związany z rozwojem korporacji w branży narciarskiej i zaoferowała pierwszą szansę w historii dla graczy, aby kupili własność ośrodka narciarskiego nastawionego na zysk poprzez finansowanie społecznościowe.

Ostatecznie Katkov i Red zebrali w sumie 2 556 250 dolarów od 743 inwestorów, „aby pokazać światu, że niezależność ma znaczenie”.

Howard mówi:„Śledziłem kampanie na platformach takich jak Kickstarter, a potem usłyszałem, że Kongres uchwalił, że firmy mogą teraz pozyskiwać kapitał z nieakredytowanymi inwestorami. Więc każdy.

„Mamy zespół marketingowy złożony z dwóch innych osób, więc poszedłem do nich i powiedziałem, że spróbujmy”. To bardzo satysfakcjonująca rzecz. Powiedziałbym, że to, co zrobiliśmy w tym roku, było najbardziej wymowną kampanią marketingową w historii narciarstwa. Zwiększyło to świadomość naszej marki.

Grupa zwraca uwagę nie tylko na zmiany dla mieszkańców, ale także podkreśla, jak w niektórych miejscach stawki hotelowe zostały podniesione, co, jak spekulują, ma związek z silnym dolarem amerykańskim i zwiększonym ruchem w mieście dzięki przepustce Epic Pass.

Inny regularnie porusza problemy związane ze uzwiązkowieniem, z jakimi borykają się obecnie instruktorzy narciarstwa, mówiąc:„pracownicy próbują w tej chwili uzwiązkowieć. Vail próbuje to powstrzymać”.

„[Vail] podniósł cenę, za którą sprzedawaliby prywatne lekcje, ale instruktorzy nadal otrzymują takie same wynagrodzenie.

„Whistler Blackcomb ma w tym roku wiele problemów ze związkami zawodowymi, a wszystko to wynika z faktu, że społeczność czuje, że nie ma nic do powiedzenia w sprawie tego, co się dzieje”.

Pytamy Sarę, a ona mówi:„dążymy do zapewnienia środowiska, w którym pracownicy czują się pełni pasji, zaangażowania i możliwości. Dążymy do stworzenia kultury, w której ludzie decydują się dla nas pracować i zachęcamy do otwartego dialogu poprzez bezpośrednie relacje osobiste.

„Szanujemy prawo naszych pracowników do dokonywania własnych świadomych wyborów dotyczących reprezentacji”.

Mimo to przyznają, że w Whistler nie jest tak źle i że z pewnością nie wszystko sprowadza się do Vail.

„Góra tak naprawdę się nie zmieniła” — przyznaje jeden z mieszkańców. „I w tym roku stawiają nowe windy.

„Zawsze było turystycznie. Więc jeśli sprowadzisz taką dużą firmę, przyciągną więcej turystów i podniosą cenę, ale to zawsze był Disneyland snowboardu”.

Grupa przyznaje, że wszyscy otrzymają Epic Passes w przyszłym sezonie, a teraz do przepustki dodano Resorts of the Canadian Rockies (RCR), w tym Fernie, Kicking Horse i Kimberley, które znajdują się w tej samej części kraju, co Czerwony, oni też ich użyją.

„Jeśli Vail przyniosło do kurortu coś dobrego, to właśnie Epic Pass” — mówi jeden z nich.

Istnieje oczywisty argument, że Red – który jest równoboczny w odległości 400 mil od najbliższych miast Calgary i Vancouver – może stracić wiele wizyt narciarzy w wyżej wymienionych ośrodkach CRC dzięki ich dodaniu do Epic Pass. Howard Katkov odmawia komentarza na temat dołączenia CRC do Epic Pass, ale czuje się komfortowo, nie idąc w ich ślady.

„Nie jesteśmy tego częścią”, mówi. „Nie jestem przeciwko„ człowiekowi ”, parsay, po prostu prowadzę swój ośrodek narciarski tak, jak myślę, że powinien być prowadzony. Słuchanie naszej społeczności i naszego konsumenta”.

Pytam Howarda, gdzie widzi przemysł narciarski za dziesięć lat.

„Nie będzie już powstających ośrodków narciarskich, ponieważ jest to po prostu zbyt kapitałochłonne” – mówi Howards. „Waluta Vail jest ich zasobem. Zamierzają nadal wspierać swój model Epic Pass i przejęcia. Nie widzę, żeby zwalniały”.

Sarah zgadza się:„Widzimy [Vail] nasze miejsce we wspieraniu [przyszłości branży narciarskiej] poprzez technologię, zrównoważony rozwój, ciągłe inwestowanie w doświadczenie gości i znajdowanie sposobów na przyciągnięcie nowych narciarzy i snowboardzistów.

„Jednym ze sposobów, w jaki przedstawiamy potencjalnym gościom narciarstwo i snowboarding, jest rozwijanie tego sportu na obszarach miejskich, takich jak Chicago, Minneapolis i Detroit”.

Podczas gdy Vail zamierza kontynuować swoją ekspansję, Howard będzie nadal koncentrował się bliżej domu.

„Myślę, że teraz jesteśmy w pierwszej piątce ośrodków narciarskich w Ameryce Północnej”, mówi. „Jeśli nie numer jeden. Funt za funt. Dolar za dolara. Nie możesz uzyskać lepszego doświadczenia.

„Nie mogę przewidzieć, gdzie będziemy w przyszłości pod względem mojej roli, ale Red Mountain nie odchodzi. Stanie się coraz silniejszy i silniejszy jako epicki ośrodek narciarski”.

I to jest epicki kurort. Sama wielkość i różnorodność terenu, jaką oferuje Red, jest nie do przecenienia. Puch leży całymi dniami – po zamknięciu ośrodka w kwietniu wciąż jest go jeszcze dużo do jazdy. Po prostu nie ma tam wystarczającej liczby osób, aby korzystanie z wyciągów było opłacalne.

Śnieżnik biegnie tuż przy głównym stoku, pobierając od gości zaledwie 10 USD za jednorazowy transfer do gwarantowanego śniegu bez śladów. Przyszłej zimy w Red zostanie otwarty czterogwiazdkowy hotel za 45 milionów dolarów i hostel z 80 poduszkami za 4,5 miliona dolarów. Domowe browary rzemieślnicze i kawiarnie w Rossland zbudowane są na lokalnej dumie. I może nie jest to najbardziej ruchliwy ani najbardziej znany ośrodek w Ameryce Północnej, ale dzięki temu kolejki do wyciągów są krótkie. Tak jak lubią to miejscowi.

Na razie Red jest świadectwem tego, że można prowadzić epicki ośrodek narciarski bez Epic Pass. I o ile widzimy, nie ma jeszcze żadnych oznak kłopotów w Raju.