John Velazquez:Jest fajny, mądry, jest zawodowcem

Bramy otworzyły się dla Kentucky Oaks i w ciągu kilku sekund John Velazquez musiał zrezygnować z Planu A.

"Strategia polegała na dobrym przebiciu się i uzyskaniu dobrej pozycji", powiedział. „Kiedy tak się nie stało, musieliśmy to od razu zmienić”.

Velazquez nie wpadł w panikę, gdy ulubiony 5-2 Malathaat wyszedł o krok powoli i został potrącony w ciągu trzech kroków do wyścigu.

„Byłem zaniepokojony”, powiedział trener Todd Pletcher. „Myślałem, że po tym Johnny podjął kluczową decyzję, aby szybko zająć jej pozycję. Aby to zrobić, musiał stracić trochę ziemi i rozejść się szeroko, ale to była słuszna decyzja. To była świetna przejażdżka”.

Malathaat- Zdjęcie dzięki uprzejmości Churchilla Downs

Malathaat wyprzedził wyniki wyszukiwania w dół odcinka, aby wygrać zwycięstwo szyi, które poprawiło się do 5 na 5. Dzień później Velazquez zdobył bramkę, strzelając 12:1 Medina Spirit, stając się pierwszym od 12 lat zawodnikiem, który zdobył dublet Oaks-Kentucky Derby. W sobotę (15 maja) będzie w Pimlico, dążąc do swojego pierwszego zwycięstwa Preakness.

(Test po wyścigu Medina Spirit z Derby dał wynik pozytywny na uregulowany środek przeciwzapalny i koń mógł zostać zdyskwalifikowany do czasu uzyskania drugiej próbki).

Plan A na Derby miał się dobrze zerwać, a następnie poczekać, aby zobaczyć, gdzie zajęli pozycję przypuszczalnego lidera Rock Your World i Joela Rosario, którzy wejdą w decydujący pierwszy zakręt. Kiedy na starcie zerwali się powoli i utknęli jak kanapka, ich wyścig się skończył. Advantage, Velazquez, który natychmiast skapitalizował.

„Johnny był zaskoczony, gdy zobaczył, że nie ma Joela” – powiedział Ron Anderson, agent obu zawodników. „Więc został na czele i miał wszystkich za sobą”.

Medina Spirit nigdy nie została złapana, co dało Velazquezowi czwarte trofeum Derby, trenerowi Bobowi Baffertowi jego rekordowe siódme miejsce i drugie razem w ciągu ostatnich dwóch biegów.

„Jest taki fajny, taki bystry” – powiedział Baffert. „On jest takim profesjonalistą. Johnny dokładnie wiedział, co zamierza zrobić”.

Podobnie jak Velazquez, analityk NBC Jerry Bailey jest w Galerii Sław ze względu na spryt i talent do bycia we właściwym miejscu we właściwym czasie. Po Derby Bailey nazwał go „największym jeźdźcem na pozycji, jakiego kiedykolwiek widziałem, i najlepszym taktykiem”.

Dwa światowej sławy wyścigi, dwie wspaniałe przejażdżki faceta przed ukończeniem 50 roku życia.

„Johnny jest jak każdy naprawdę świetny sportowiec, który potrafi po prostu myśleć i dostosowywać się pod ogromną presją” – powiedział Anderson. „Rzeczy, które robią, decyzje podejmowane w ułamku sekundy, są instynktowne”.

Anderson porównał Velazqueza do Michaela Jordana i Tigera Woodsa, ale chociaż MJ i Tiger są znani z arogancji i zaabsorbowania sobą, Velazquez nie jest supergwiazdą zdystansowaną. Jest hojnym darczyńcą, który spędził 20 lat jako prezes The Jockeys' Guild i 15 lat jako siła napędowa Funduszu Permanently Disabled Jockeys Fund.

Niedawny post na Facebooku autorstwa Josue Arce jest szczególnie poruszający. W 2003 roku Arce, przybyły niedawno z Portoryko, chciał zostać dżokejem na Florydzie, ale nie było go stać na sprzęt.

„Poznałem tego faceta Johna Velazqueza i powiedziałem mu mój plan” – napisał Arce. „Później tego samego dnia daje mi podpisany czek in blanco i każe iść do sklepu z akcesoriami, kupić to, czego potrzebuję i nie martwić się, ile to kosztuje. Wiele razy próbowałem mu spłacić, ale powiedział mi, że to prezent.

„Zawsze zastanawiam się, co by się wtedy stało, gdyby nie pomógł mi spełnić mojego marzenia.

"Zawsze dziękuję, panie John Velazquez."

Arce niedawno został trenerem w Parx po 15-letniej karierze jeździeckiej. Velazquez powiedział:„zawsze jest ze mną w kontakcie” i myśli o nim jako o jednym ze swoich dzieci.

„Johnny jest taki uważny i opiekuńczy” – powiedział Anderson. „Aby wypisał czek, aby pomóc komuś zacząć, nawet nie znając tej osoby, co tylko pokazuje, kim on jest”.

Braterstwo siodła może być wspólnotą bólu, a Velazquez przetrwał więcej niż jego część. Poza tym, że usunięto mu śledzionę po rozlaniu w 2013 roku, miał rozerwaną nerkę, złamane ramię, złamane żebra i złamany obojczyk.

Cierpienie uczyniło go wrażliwym na ból innych. Po wygraniu zeszłorocznego Breeders’ Cup Classic na bohaterze Derby Authentic, Velazquez zakrztusił się, mówiąc o walce swojej teściowej z rakiem. „Ma świetne nastawienie” – powiedział. „Zainspirowała mnie do tego”.

Anderson powiedział, że walka Joan O’Brien trwa, a Velazquez wspomniał o tym ponownie po Derby.

Od wielu lat współpracuje z Terrym Meyocksem, prezesem i dyrektorem generalnym Gildii Jockeys. Meyocks powiedział, że czasami omawiają problemy gildii cztery lub pięć razy dziennie. „Johnny poświęca dużo czasu, ponieważ naprawdę mu na tym zależy” – powiedział.

Meyocks jest byłym prezesem i dyrektorem generalnym New York Racing Association, a jego córka Abby jest żoną kierowcy Hall of Fame Javiera Castellano. Meyocks mocno kibicował swojemu zięciowi, który w Derby jest 0 na 15 po tym, jak zajął 10. miejsce w rankingu Highly Motivated. Triumf Velazqueza złagodził to rozczarowanie.

„Derby były spektakularne” — powiedział Meyocks. „To jest Johnny, zawsze ma swojego konia na świetnej pozycji do wygrania. Ale jest bardzo skromną i ugruntowaną osobą. Rozmawiałem z nim po wyścigu i następnego dnia i był podekscytowany, ale to na tyle, na ile to możliwe. Nie pozwala, by sukces uderzył mu do głowy. Jestem pod ogromnym wrażeniem tego, co osiągnął i jak sobie z tym poradził”.

Jego osiągnięcia zajmują trzy strony przewodnika po mediach NYRA, a czytanie ich wszystkich może spowodować zmęczenie oczu. Oprócz rekordowych zarobków w Ameryce Północnej (435,8 mln USD) i czterech zwycięstw w Derby, jeden mniej niż rekord, który podzielili Eddie Arcaro i Bill Hartack, Velazquez wygrał dwa wyścigi o Belmont Nagrode i 18 wyścigów o Puchar Hodowców. Zdobył nagrodę Eclipse Award w 2004 i 2005 roku, a w 2009 roku jego rówieśnicy przyznali mu pożądaną nagrodę George Woolf za wzorowe zachowanie na torze wyścigowym i poza nim.

„Inni jeźdźcy go podziwiają” – powiedział Meyocks. „Jest szanowany w całym kraju i na całym świecie”.

Zamiast być zadufanym w sobie, wdzięczny Velazquez dziwi się, że jego 32-letnia kariera ponownie osiągnęła szczyt tak późno w grze.

Baffert i Velasquez – Zdjęcie dzięki uprzejmości Preakness Stakes

„Jestem bardzo wdzięczny za szansę, którą dał mi Bob (Baffert)” – powiedział. „Okazja nie pojawia się zbyt często dla mężczyzny w moim wieku.

„Nigdy nie myślałem w najśmielszych snach, że wygram cztery Derby. Ale nigdy nie patrzę na liczby, wygrywają osoby zarabiające pieniądze lub większość zakładów na 1. stopień. Nigdy tak na to nie patrzyłem. To nie jest rzecz dla mnie.

„To praca. Jestem dumny z tego, co robię. Lubię bardzo dobrze i to jest błogosławieństwem”.

Velazquez to ogniwo w złotym łańcuchu portorykańskich dżokejów. Świetny Angel Cordero Jr., jego mentor, był jego długoletnim agentem, dopóki Anderson nie zastąpił go na początku zeszłego roku. Cordero, tsunami na koniu, dostrzegł ogromny potencjał w 18-letnim Velazquez, który nauczył się angielskiego w 1990 roku, oglądając codziennie „Małą Syrenkę” z 2,5-letnią córką Angela, Canelą.

Bracia Ortiz, Irad Jr. i Jose, kontynuują tradycję. 27-letni Jose zdobył Eclipse 2017, a 28-letni Irad wygrał ostatnie trzy. Wracają z Velazquezem, który jest z nimi na zdjęciu, gdy mieli 10 i 11 lat

Irad był w wynikach wyszukiwania w Oaks, których nigdy nie wygrał, a oni prowadzili przed przejściem Malathaata, zbliżając się do ósmego bieguna. Odebranie klasyka było brutalne, a pokaz sportowej postawy Ortiza był zaskakujący i wzruszający. Zaraz za drutem sięgnął prawą ręką i poklepał Velazqueza po plecach, salutując staremu mistrzowi, który był jego wzorem do naśladowania od dzieciństwa.

Johnny V. został przeniesiony.

„Irad sam jest mistrzem i jest też jak mój syn” – powiedział Velazquez. „On i Jose byli dwójką dzieci, które przyjechały z Portoryko i patrzyły na mnie.

„Reakcja Irada była bezcenna. To było bardzo miłe z jego strony. To był wspaniały moment i naprawdę to doceniam”.

Po raz drugi nie czuł się jak pierwszy przegrany. Jeśli porażka może być kiedykolwiek słodka, ta była.

„Szczerze, to było coś wyjątkowego” – powiedział Ortiz, analityce padoku NYRA, Maggie Wolfendale. „Johnny to osoba, z którą po prostu chcesz być. Mam dla niego tyle szacunku.

"Po drucie, cokolwiek się wydarzyło, wyszło z mojego serca."

[John Velazquez:Jest fajny, mądry, jest zawodowcem: https://pl.sportsfitness.win/Sporty-widowiskowe/Wyścigi-konne/1018051004.html ]