Historia Derby Kentucky:„Derbygate” Canonero II

Najbardziej zaskakujące derby:„Derbygate” Canonero II z 1971

Motyw bramek startowych i bramek stajni był centralnym punktem Kentucky Derby z 1971 roku, co było osobliwością, która mogłaby opisać 97 ^ty tego roku działa jako Derbygate.

Wydaje się, że warto przypomnieć w tym sezonie 2020, kiedy gorączka Derby nabrała nowego znaczenia:pandemia COVID-19 wymusiła przełożenie wyścigu z maja na 5 września, dodając jego własną dziwną opowieść o Derby.

Tak więc do roku 1971:z jednej strony miałeś konia o imieniu Jednooki Tom (tak, był jednookim koniem), który nie mógł biec prosto z bramy . Zawrócił w kierunku bramki startowej po rozpoczęciu treningu, który miał udowodnić, że jest zdolny do ścigania się.

To wszystko było nowe dla Jednookiego Toma, ponieważ trenował na ranczo w Las Vegas i nigdy nie brał udziału w wyścigu. Ale tam był, jednooki koń niebędący wyścigiem, wyrywający się z bramy, by jeszcze bardziej przedłużyć gorączkę Derby swojego właściciela.

Niestety, udało mu się tylko kilka metrów, kiedy zaskoczył wszystkich, w tym swojego jeźdźca, słynnym zawracaniem. Opuszczając Las Vegas, nie udało mu się udoskonalić swojej pracy przy bramie. Stewardzi toru obserwowali, jak bramka startowa słabnie i odmówili mu wstępu do wyścigu.

Wtedy na scenę wkroczył Canonero II. Został odwrócony przy bramie stajni, więc prawie nie dotarł do Churchill Downs tak daleko, jak Jednooki Tom. Przez kilka napiętych godzin wyglądało, że Canonero II, który utknął przy bramie, być może będzie musiał wrócić swoją furgonetką do Miami, gdzie wylądował na kwarantannie po przylocie z Wenezueli.

Ani jego trener Juan Arias, ani pan młody Juan Quintero nie mówili po angielsku. Strażnicy przy bramie stajni nie mówili po hiszpańsku. Wyobraź sobie, że próbujesz przemówić do obszaru stodoły przed największym wyścigiem Ameryki, gdy strażnicy nie wiedzą, kim jesteś, nie oczekiwali cię i są sfrustrowani barierą językową. Canonero czekał. I czekał. W jakiś sposób, jak wszyscy wiemy, los interweniował.

Po wejściu do Churchill Downs Canonero II stał się przedmiotem drwin Derby w tygodniu poprzedzającym wyścig. Miał krzywą nogę i galopował jak krab. To nie przyciągnęło go do fanów Derby i bukmacherów. Choć wyhodowany w Kentucky, był nikim dla Amerykanów, pochodzący z Wenezueli w tamtych czasach, zanim Internet uczynił świat mniejszym miejscem.

Nie wszyscy znali jego historię. Z sześcioma zwycięstwami w 12 startach, Canonero II (tak, był Canonero I w Meksyku) stał się kandydatem na Derby po tym, jak matka właściciela Pedro Baptista marzyła, że ​​ten koń wygra Kentucky Derby. Baptista, który był właścicielem pewnego rodzaju firmy produkującej fajki w Wenezueli, miał pieniądze, aby zaspokoić gorączkę derby swojej matki. Rok wcześniej, 1970, wysłał Canonero II do Del Mar, gdzie ogierek biegł wspaniale:trzeci w wyścigu zasiłkowym, a następnie piąty w Del Mar Futurity. Ogierek wrócił do Wenezueli. Następnej wiosny Canonero II był w drodze powrotnej do Stanów Zjednoczonych.

To nie była łatwa podróż.

Problemy pojawiły się, gdy był w powietrzu. Dwukrotnie samolot transportowy musiał zawrócić. Pierwszy raz był spowodowany problemami mechanicznymi. Przy drugiej próbie samolot wrócił po zapaleniu się silnika. Po powrocie do Caracas Canonero został przeniesiony do samolotu przewożącego kurczaki. Nie był to spokojny ani relaksujący lot, a to działało na nerwy konia.

Koszmarna podróż Canonero pogorszyła się dopiero po wylądowaniu w Miami. Nie miał odpowiednich dokumentów, więc został w samolocie około 14 godzin. Naturalnie został odwodniony. Wyglądał jak piekło, kiedy w końcu wysiadł z samolotu i wszedł na kwarantannę. Stracił na wadze i wyglądał jeszcze bardziej piekielnie, kiedy cztery dni później wyszedł z blokady i wyruszył w podróż na północ.

Jego koneksje zdecydowały, że nie zaryzykują wysłania go samolotem do Churchill Downs po tym, co wydarzyło się w Caracas. W związku z tym Canonero odbył podróż vanem i tak dotarł do Churchill Downs, gdzie jego trener i pan młody zdali sobie sprawę, że w gospodzie może nie być miejsca.

Komunikacja znalazła się w impasie językowym, podczas gdy Canonero dusził się w furgonetce. To opóźnienie spowodowało, że stracił od 70 do 80 funtów, zanim Churchill Downs w końcu wpuścił go do bramy i dał mu stragan. Trener Arias powiedział urzędnikom toru, że energia źrebaka była tak wyczerpana podczas podróży, że może nie być w stanie wystartować w Derby.

Arias wiedział, co robi. Zabierał Canonero na długie spacery po stodole, aby przywrócić mu zainteresowanie i energię. Wysłał go również na tor na długie galopy. Pracował z nim, ale nie szybko. Lider zakładów w Derby zepchnął to, co wszyscy uważali za powolnego Canonero, do wspólnego pola sześciu koni biorących udział w zakładach, co jest rodzajem zniewagi, sugerując, że żaden z graczy nie miał większych szans.

Wschód słońca o Churchill Downs — dzięki uprzejmości Churchill Downs/Coady Photography.

Ale Canonero miał coś, o czym nikt nie wiedział. Arias wysłał go w potajemną awarię dzień przed Derby, trzystadową pracę w zgryźliwych 36 sekundach, której nie zauważono, zanim ktokolwiek inny znalazł się na torze. Zanim wzeszło słońce, Canonero był gotowy na Derby. Dopiero dwa lata później ktoś dowiedział się o tajnym treningu, jak ujawnił Jim Bolus w swojej książce Run for the Roses.

Jeśli chodzi o świat, Canonero II wciąż był daleki od strzału. Był 500-1 w przyszłej książce Caliente i zamknął tam 100-1. Jego szanse na wyścig na torze wynosiły od 8,70 do 1 dolara, co czyniło go skromnym dalekim strzałem w wyścigu.

Starter planował, że Canonero z zawiązanymi oczami wjedzie do bramki startowej Derby. Być może starter miał już dość wybryków Jednookiego Toma na początku tygodnia. Nie chciał ryzykować z tym wenezuelskim koniem, którego nie znała załoga przy bramie Churchill Downs. Tak więc do bramy wszedł Canonero II z zasłoniętymi oczami szmatką, którą asystent startera oderwałby z pyska konia podczas przerwy.

Zadzwonił dzwonek i wyłączono. Jockey Gustavo Avila przywiózł Canonero II z dawnego pola, aby wygrać o 3 1/4 długości, płacąc 19,40 USD za zwycięstwo. Zaskoczenie i szok przeszły przez Churchill Downs jak seria niespodziewanych błyskawic.

Dziwny Derbygate z 1971 roku był już w książkach, Canonero II stał się bohaterem narodowym w Wenezueli, a Jednooki Tom prawdopodobnie zniknął w domu, w Vegas, skąd nigdy nie powinien był wyjeżdżać.