Abel Cedillo:Awans na szczyt rankingu dżokejów SoCal

Autor:Lynne Snierson

Abel Cedillo wskoczył na głębszy koniec basenu, wykorzeniając swoją rodzinę i przenosząc swój tor z toru w Północnej Kalifornii, gdzie był zawodnikiem przez 10 lat i był czołowym zawodnikiem, na znacznie bardziej konkurencyjne tory południowej Kalifornii zeszłego lata.

Od razu inni dżokeje w pokoju w Del Mar ogłosił go przyszłą gwiazdą.

Ale nie byli psychiczni. Miękkie dłonie Cedillo, dobre dosiadanie i umiejętność nakłaniania koni do relaksu i biegu, były natychmiast widoczne dla prawie wszystkich.

Decyzja o zintensyfikowaniu kariery, podjęta przy wsparciu agenta Toma Knusta i trenera Douga O’Neilla, okazała się mądra dla rodowitego Nebaj, Quiche w Gwatemali. Cedillo był trzecim liderem na letnim spotkaniu Del Mar 2019, remisował o tytuł z Flavien Prat na jesiennym spotkaniu Santa Anita i ukończył tor na szczycie tabeli liderów w jesiennej zwrotce Del Mar.

Jockey Abel Cedillo – zdjęcie dzięki uprzejmości Ome Tochtli

31-letni Cedillo wygrał siedem stopniowanych stawek, a jego pierwszy wynik na 1. poziomie w Awesome Again w Santa Anita na nieszczęsnym Mongolskim Panu Młodym w 2019 roku. Rok zakończył z 208 zwycięstwami. Jego wierzchowce zarobiły 6 277 622 $, co podwoiło jego bankroll z 2018 roku, a jego sezon był tak imponujący, że przyniósł mu wyróżnienie jako Przełomowy Dżokej Roku TVG.

Ale nie spoczął na laurach. Kiedy pandemia COVID-19 przerwała zimowe spotkanie Santa Anity, zajął drugie miejsce w tabeli za Pratem i dodał dwa zwycięstwa w 1. stopniu do swojej łącznej liczby 15 punktów w swojej karierze. Wchodzi do sezonu Del Mar, który rozpoczął się w piątek, jako gość.

Cedillo o wadze 5 stóp do 3 cali i wadze 116 funtów został wybrany do startu we wszystkich 10 wyścigach na karcie dnia otwarcia, wygrywając jeden, a Jeff Mullins dał mu przewagę w KP All Systems Go w Runhappy Oceanside Stakes, w którym zakończyli siódmy.

„Jest naprawdę sympatycznym, młodym i dobrze zapowiadającym się jeźdźcem” – powiedział Phil D’Amato, jeden z wielu najlepszych trenerów, którzy obecnie rywalizują o jego usługi. „Jest idealną budową do bycia dżokejem. Nie musi się martwić o swoją wagę. Ma odpowiedni rozmiar.

„Naprawdę podoba mi się to, że słucha, co jest kluczowe dla najbardziej utytułowanych jeźdźców. Innym ważnym czynnikiem dotyczącym Abla jest to, że nie tylko słucha, ale także się uczy. Jest jednym z tych jeźdźców, którzy jeśli popełni błąd, to ci powie. Dobrzy jeźdźcy starają się nie popełniać dwa razy tego samego błędu i tym właśnie jest Abel. Jest uczniem gry”.

Cedillo, który powiedział, że najbardziej kocha w tej pracy konie, szybko się uczy. Jego profesorem był zawodnik Hall of Fame, Mike Smith.

„Zawsze jest więcej do nauczenia się. Uczę się więcej każdego dnia i na każdym koniu, na którym jeżdżę” – powiedział Cedillo, który z nabożeństwem przygląda się minionym występom w swoich wyścigach i ogląda powtórki. „Mike jest naprawdę dobrym facetem i był dla mnie bardzo dobry. Kiedy się tu przeprowadziłem, bardzo mi pomógł. Staram się wiele od niego nauczyć.

Jedną z lekcji było zdobycie pozycji.

„Tego właśnie nauczyłem się od Mike'a. Musisz dobrze zerwać z koniem i ustawić go w dobrej pozycji, musisz zdecydować się zostać z tyłu, trzymać się blisko lub postawić go na smyczy. To właśnie staram się robić. Ale nie zawsze działa to tak, jak planujesz, więc musisz działać z głową” – powiedział Cedillo.

Powiedział D’Amato:„Niejednokrotnie ustawia konie na właściwej pozycji, aby wygrać. To właśnie lubię widzieć. Jeśli konie nie są wystarczająco dobre, to nie są wystarczająco dobre, niech tak będzie. Ale tak długo, jak ustawisz ich we właściwej pozycji, dasz im szansę na wygraną, a Abel jest w tym naprawdę dobry. Jest silnym finiszerem i równie dobrze radzi sobie na błocie lub murawie, zarówno krótko, jak i długo”.

Istnieje długa lista dżokejów, którzy wznieśli się na szczyt, puchli im głowy tak bardzo, że ich hełmy już nie pasowały, a potem rozbili się i spalili. Cedillo nie wydaje się być skazany na ten sam los.

– Z Ablem wcale. Nie jest w najmniejszym stopniu. Od czasu, kiedy go znam od początku (przybycia na obwód w południowej Kalifornii) do teraz, nic w nim ani w jego postawie się nie zmieniło. Jest bardzo uczciwy i rzeczowy i traktuje grę poważnie ”- powiedział D’Amato, który wraz z nim wygrał2019 John Henry Turf Championship Stakes (G2) . „Jest bardzo skromny. Ma wszystkie te cechy, które pomogą mu utrzymać się na torze i wygrywać wyścigi.”

Do tego momentu Cedillo, który do 10 lipca wygrał blisko 1300 wyścigów z nieco ponad 27 milionami dolarów zarobków, nadal pracuje tak pilnie, jakby był uczniem. Sześć poranków w tygodniu siedzi na zadku, pracując na tylu koniach, ile może, a popołudniami jeździ na tyle koni, na ile może.

„To dużo pracy, ale lubię pracować bardzo ciężko. Uwielbiam to – powiedział. „Jestem tą samą osobą, którą byłem na początku swojej kariery. Niczego nie zmieniam. Nie ma sensu się zmieniać. Nie myślę:„Teraz mam to. Albo teraz mogę to mieć. Albo teraz to robię”. Nie, nie. Jestem taki sam i staram się pozostać taki sam przez cały czas”.

Może i jest tą samą osobą, ale jako jeździec zmienia się tylko na lepsze.

„Z Abelem od samego początku jest po prostu bardzo pracowitym pracownikiem z mnóstwem umiejętności. Po prostu nadal się rozwija. Nie tylko wygrywa dla mnie stawki, ale wygrywa je dla facetów takich jak Bob Baffert i John Shirreffs i tak dalej, i tak dalej, i to pokazuje mi znak czołowego jeźdźca” – powiedział D’Amato.

Jednak to nie tylko praca i żadna zabawa dla Cedillo, który ma małego syna z żoną Yasmin.

"Gram w golfa. Lubię to, bo na jeden dzień w tygodniu mogę zapomnieć o wyścigach. Mój handicap to 15, ale zacząłem dopiero dziewięć miesięcy temu. Gram z Flavien Prat, Drayden Van Dyke i wieloma innymi chłopakami. Po prostu wychodzimy, bawimy się i uciekamy od tego wszystkiego” – powiedział.

Potem wracamy do pracy.

„Dzięki Bogu, mój agent i ja mamy dużo interesów. W tej chwili jeżdżę dla wszystkich i uwielbiam to. Wielu trenerów daje mi wiele możliwości i zaczynam jeździć na dobrych koniach. Jestem bardzo szczęśliwy i chcę ich uszczęśliwić” – powiedział Cedillo.